Alternativas gratis para programar con IA en 2026

Vamos a revisar las opciones reales, sin hype, con sus limitaciones claras.

Editores con IA integrada

Cursor (plan gratuito)

Cursor es un fork de VS Code con IA nativa. Su plan gratuito incluye autocompletado, chat integrado y un número limitado de consultas al modelo premium. Es la opción más completa si quieres un editor con IA de serie.

El plan gratuito ofrece 2.000 autocompletados al mes y 50 consultas premium (GPT-4o o Claude Sonnet). Cuando se agotan las consultas premium, baja a un modelo menor (GPT-4o mini). Para muchos desarrolladores, las 50 consultas premium se agotan en 2-3 días de uso intensivo.

Limitaciones: el plan gratuito tiene un tope de consultas al modelo avanzado. Cuando se agotan, baja a un modelo menor. Para uso profesional diario, se queda corto. No puedes elegir modelo específico en el tier free, y la velocidad es inferior a los planes de pago en horas punta.

Windsurf (antes Codeium)

Windsurf ofrece autocompletado gratuito e ilimitado. Es la mejor opción de autocompletado free. Funciona como extensión en VS Code, JetBrains y Neovim.

El modelo de autocompletado está entrenado específicamente para código, lo que le da una ventaja sobre soluciones genéricas. Soporta más de 70 lenguajes de programación y tiene context-awareness del archivo actual y los archivos abiertos.

Limitaciones: las funciones avanzadas (chat, refactoring complejo, Cascade agent) requieren plan de pago (10 USD/mes). El autocompletado gratuito es excelente, pero no sustituye a un agente completo. No tiene acceso a repositorios completos en el tier free.

Zed (editor open source)

Zed es un editor nuevo, extremadamente rápido (escrito en Rust), con IA integrada. Permite conectar tu propia API key (OpenAI, Anthropic, Ollama) y ofrece autocompletado y chat sin coste del editor. Si ya tienes API keys o usas modelos locales, es completamente gratis.

Para una comparativa más profunda entre editores, lee Claude Code vs Cursor vs Copilot.

CLIs y agentes de terminal

Claude Code (plan gratuito)

Claude Code tiene un tier gratuito que permite un número limitado de interacciones al día. Es un agente completo: lee tu código, ejecuta comandos, modifica archivos. La potencia está limitada por el número de consultas, no por las funcionalidades.

En la práctica, puedes esperar unos 20-30 turnos diarios en el plan free. Cada turno puede incluir múltiples operaciones (leer 5 archivos, ejecutar 2 comandos, editar 1 archivo). Para tareas puntuales o explorar el workflow agentic, es suficiente.

Ideal para: desarrolladores que quieren probar el workflow agentic antes de pagar. Lee nuestra guía de Claude Code gratis: límites y planes para los detalles.

Aider (open source)

Aider es un agente de código open source que funciona en terminal. Se conecta a cualquier LLM (OpenAI, Anthropic, modelos locales via Ollama). Es gratis si usas un modelo local.

Sus puntos fuertes: integración nativa con git (cada cambio es un commit), soporte para múltiples archivos simultáneos, y una comunidad activa que pública benchmarks de rendimiento por modelo. Con DeepSeek Coder V2 local, consigues resultados decentes sin pagar nada.

Limitaciones: la configuración inicial es más compleja. Necesitas gestionar tu propia API key o ejecutar un modelo local. No tiene la integración pulida de Claude Code. Los modelos locales son significativamente peores que Claude Sonnet u Opus para refactoring complejo.

Continue (open source)

Continue es una extensión open source para VS Code y JetBrains que se conecta a cualquier LLM. Autocompletado, chat y edición con IA. Totalmente gratuito si usas Ollama con modelos locales.

La ventaja principal de Continue es la flexibilidad: puedes usar diferentes modelos para diferentes tareas (un modelo rápido para autocompletado, uno potente para refactoring). La configuración se hace en un archivo JSON simple y permite hot-swapping entre proveedores.

Extensiones para VS Code

GitHub Copilot Free

GitHub ofrece un plan gratuito de Copilot con autocompletado limitado (2.000 sugerencias al mes y 50 mensajes de chat). Es la opción más conocida y está bien integrada en VS Code. Para estudiantes verificados (GitHub Education), Copilot Individual es completamente gratis.

El modelo detrás es una variante de GPT optimizada para código. La integración con GitHub es su mayor ventaja: entiende el contexto de tu repositorio, pull requests y issues.

Supermaven

Autocompletado extremadamente rápido con un plan gratuito generoso. Especializado en velocidad de sugerencia (respuesta en menos de 100ms, frente a 200-400ms de Copilot). Buena opción si la latencia de Copilot te frustra.

Supermaven usa un modelo propio de 300.000 tokens de contexto, lo que le permite entender mejor tu proyecto completo. El plan gratuito incluye autocompletado ilimitado. Las funciones de chat requieren plan Pro (10 USD/mes).

Tabnine

Tabnine ofrece un plan gratuito con autocompletado basado en modelos que se ejecutan localmente en tu máquina. Es la mejor opción si la privacidad es una prioridad absoluta: tu código nunca sale de tu ordenador en el plan gratuito. La calidad es inferior a Copilot, pero para proyectos con datos sensibles o regulados, es la elección correcta.

Chats con capacidad de código

Si no necesitas integración en el editor y te basta con copiar/pegar:

ChatGPT Free (GPT-4o mini)

El plan gratuito incluye GPT-4o mini, que es competente para código. Puedes pegar funciones, pedir explicaciones, generar tests y depurar errores. La limitación principal es que no tiene acceso a tu proyecto, solo trabaja con lo que le pegues. Tiene límite de mensajes por hora (varía, pero alrededor de 15-20 con GPT-4o mini). Canvas permite edición de código en tiempo real.

Claude.ai Free (Sonnet)

Acceso a Claude Sonnet, que es uno de los mejores modelos para código. Excelente para refactoring, explicaciones detalladas y generación de código complejo. El plan gratuito tiene un límite diario de mensajes (varía según demanda). Projects permite subir documentos como contexto. Artifacts muestra código ejecutable en preview.

DeepSeek Chat

Gratis, sin límites aparentes. Muy bueno para código y razonamiento. El modelo DeepSeek V3 compite con GPT-4o en benchmarks de código. La ventaja: no parece tener límites de uso significativos. La desventaja: velocidad variable y ocasionalmente inaccesible por alta demanda. Lee más en DeepSeek vs ChatGPT.

Google Gemini

Plan gratuito con Gemini 1.5 Flash. Acceso a Google AI Studio para testing de prompts. La ventana de contexto de 1M tokens permite pegar proyectos enteros. Bueno para análisis de código existente. Menos preciso que Claude o GPT-4o para generación de código nuevo.

Modelos locales (gratis total)

Si tienes un ordenador con GPU (o al menos 16 GB de RAM), puedes ejecutar modelos de IA para código sin pagar absolutamente nada. Tu código nunca sale de tu máquina.

Ollama + modelos de código

Ollama es la forma más sencilla de ejecutar modelos locales. Se instala con un comando y descargas modelos con ollama pull. Los mejores modelos gratuitos para código en 2026:

• DeepSeek Coder V2 (16B): El mejor modelo local para código. Requiere 12+ GB RAM. Calidad cercana a GPT-4o mini para muchas tareas.
• Qwen 2.5 Coder (7B/14B): Excelente para autocompletado. La versión 7B funciona en portátiles con 8 GB RAM.
• CodeLlama (7B/13B/34B): El clásico de Meta. Bueno para completado y explicaciones. La versión 34B requiere GPU dedicada.
• StarCoder2 (3B/7B/15B): Especializado en código, entrenado por BigCode. El de 3B es muy rápido en hardware modesto.

Cómo configurar autocompletado local gratuito

# 1. Instalar Ollama
curl -fsSL https://ollama.com/install.sh | sh

# 2. Descargar modelo de código
ollama pull deepseek-coder-v2:16b
# O para hardware más modesto:
ollama pull qwen2.5-coder:7b

# 3. Conectar con Continue (VS Code)
# Instalar extensión Continue, configurar en config.json:
# "models": [{"provider": "ollama", "model": "deepseek-coder-v2:16b"}]

Limitaciones de modelos locales: la calidad es inferior a Claude Sonnet u GPT-4o para tareas complejas (arquitectura, refactoring de gran escala, razonamiento multi-paso). Son excelentes para autocompletado y funciones simples. Requieren hardware decente. Los modelos grandes (34B+) necesitan GPU con 24 GB VRAM o más.

Limitaciones reales de cada herramienta gratuita

Ninguna herramienta gratuita es perfecta. Aquí van los límites reales que encontrarás en la práctica:

Patrón que funciona: Combina una herramienta de autocompletado ilimitado (Windsurf o modelo local) con un chat limitado pero potente (Claude.ai o DeepSeek) para consultas complejas. Así cubres el 90% de necesidades sin pagar.

Cuándo merece la pena pagar

El plan gratuito deja de ser viable cuando se cumplen estas condiciones:

Señales claras de que necesitas un plan de pago:

• El límite diario te frena más de 3 veces por semana
• Pasas más tiempo esperando a que se renueve la cuota que programando
• Necesitas modelo Opus/GPT-4o para razonamiento complejo regularmente
• Trabajas en proyectos con múltiples archivos que requieren contexto amplio
• Tu hora de trabajo vale más de 30 EUR (el ROI del pago es inmediato)

Coste real de cada opción de pago:

• Cursor Pro: 20 USD/mes. Consultas ilimitadas al modelo premium. El mejor editor con IA integrada.
• GitHub Copilot Individual: 10 USD/mes. Autocompletado ilimitado + chat. La opción más barata de pago.
• Claude Pro: 20 USD/mes. Acceso ampliado a Claude.ai + Claude Code con más turnos.
• Claude Max 5x: 100 USD/mes. Claude Code para uso profesional diario. Modelo Opus disponible.
• ChatGPT Plus: 20 USD/mes. GPT-4o completo, DALL-E, Advanced Data Analysis.

La combinación más eficiente por precio: Claude Pro (20 USD/mes) + Windsurf Free. Tienes autocompletado ilimitado en el editor y Claude Code con capacidad ampliada para tareas agentic. Coste total: 20 USD/mes para un setup profesional completo.

Planes para estudiantes y educación

Si eres estudiante, tienes acceso a herramientas premium de forma gratuita:

GitHub Education (Student Developer Pack)

• GitHub Copilot Individual gratis mientras seas estudiante verificado
• Incluye autocompletado ilimitado y chat de Copilot
• Requisito: cuenta .edu o verificación de matrícula
• Renovación anual automática mientras mantengas el status de estudiante

JetBrains Educational License

• Acceso gratuito a todos los IDEs de JetBrains (IntelliJ, PyCharm, WebStorm)
• Incluye JetBrains AI Assistant (autocompletado + chat)
• Válido para estudiantes y profesores con email institucional

Google Cloud for Education

• Créditos gratuitos para Google Cloud y Vertex AI
• Acceso a Gemini API con cuota ampliada
• Disponible a través del programa Google for Education de tu universidad

Azure for Students

• 100 USD de créditos Azure sin tarjeta de crédito
• Acceso a Azure OpenAI Service (GPT-4o) con esos créditos
• Renovable cada 12 meses mientras seas estudiante

Comparativa rápida

Ordenadas por potencia del plan gratuito:

1. Windsurf/Codeium: Mejor autocompletado gratuito ilimitado
2. Cursor Free: Editor más completo con IA (pero con límite de consultas)
3. Continue + Ollama: Más flexible si tienes GPU local
4. Claude Code Free: Mejor agente gratuito (pero con límite diario)
5. GitHub Copilot Free: Más integrado con GitHub (pero límite mensual)
6. DeepSeek Chat: Mejor chat gratuito para código (sin integración en editor)
7. Supermaven Free: Autocompletado más rápido (sub-100ms)
8. Tabnine Free: Mejor para privacidad (modelo local incluido)

Nuestra recomendación

Si estás empezando: instala Windsurf para autocompletado gratuito y usa Claude.ai como chat para consultas complejas. Es la combinación con mejor ratio calidad/coste.

Si quieres ir más allá: prueba Claude Code con el plan gratuito. Si te convence el flujo agentic (y te convencerá), la inversión en el plan de pago se amortiza en días.

Si eres estudiante: activa GitHub Copilot gratis con GitHub Education. Es la mejor oferta disponible para estudiantes.

Si la privacidad es prioridad: Continue + Ollama + DeepSeek Coder V2. Tu código nunca sale de tu máquina. Calidad inferior a las opciones cloud, pero cero dependencia externa.

Aprende a sacarle partido en nuestra guía de Claude Code para principiantes.

Preguntas frecuentes

Se puede usar IA para programar sin conexión a Internet?

Sí, con modelos locales via Ollama. Descarga el modelo una vez y funciona offline. La calidad depende de tu hardware y del tamaño del modelo. Para un portátil con 16 GB RAM, Qwen 2.5 Coder 7B es la mejor relación calidad/rendimiento offline.

Las herramientas gratuitas son seguras para código propietario?

Depende de los términos de servicio. GitHub Copilot Free y Cursor Free envían tu código a sus servidores para procesarlo. Si trabajas con código propietario sensible, revisa las políticas de retención de datos. Para máxima seguridad, usa modelos locales o planes enterprise con acuerdos de no-retención.

Cuál es el futuro de las herramientas gratuitas de IA para código?

La tendencia es que los planes gratuitos se mantengan como herramienta de adquisición de usuarios. Los modelos open-weight (DeepSeek, Qwen, Llama) mejoran cada trimestre, lo que hace que las opciones locales sean cada vez más viables. En 2-3 años, un modelo local de 14B probablemente igualará al GPT-4o de hoy.